Google er verdens navle

I 1998 kunne man på Fakse Kommunes hjemmeside finde et link til Google. En ny søgemaskine! Som om der var brug for én mere og som om der var brug for én der var så simpel som den. Men simpelheden gjorde den let at bruge, man behøvede ikke at kunne alle mulige mærkelige kommandoer. Alligevel gav denne enkle webside alle de resultater man kunne ønske sig. Og lidt til. Nu otte år senere er Google, ved siden af Microsoft, ganske dominerende på verdens computere. Og hvad angår søgemaskiner, er der ingen der er bare halvt så interessante som Google, intet under at Google derfor prøver (og lykkes med) at profitere af denne succes med andre services. De fleste af dem reklamefinansierede.

Google er for hele familien

Selvom det lyder lidt som noget med familiebaseret narko, er det noget mere uskyldigt, omend temmeligt omfattende at tale om Googles anvendelighed i et 2008-baseret liv. De fleste af Googles værktøjer er stort set til alle. Både de voksne og børnene, og med en 12-årig spilfreak i huset, kan man være sikker på, at der også skal laves hjemmeside. Tidligere lavede han dem på NVU, men det er lidt besværligt og så kommer Google Page Creator ind fra højre og gør det superlet at lave netsider. Og man kan bruge sin Gmail-logon til at logge sig ind. Smart!
Og skal aftalerne koordineres, er Googles kalender en god måde at gøre det på. En kalender med en farve pr. familiemedlem (og måske pr. job), kan visualisere sammenstød mellem svømning, vinsmagning og sene møder.
Med Google Shopping kan man købe alle de dagligdags fornødenheder, som er nødvendigt i den moderne verden, som fx popcorn med toffeesmag (så kom ikke her og sig at verden ikke er blevet et bedre sted at leve).
Har man taget billeder af sine små arvinger, kan man organisere dem i Picasa og lægge dem på nettet, så bedsteforældrene kan bruge timevis på at arbejde med at finde ud af hvad de skal gøre for at få fat i dem. Er man ikke så ond ved sine forældre, kan man via Picasa bestille billeder i trykt format, så man, i stedet for at have dem liggende i ét stort rod på computeren, kan have dem liggende i ét stort rod i en æske.
Og så er det alt det med skriverierne og med budgetterne. Når familien er færdig med at skændes om hvem der skal have hvilke penge og hvor dyr en Skoda der er råd til, kan man sætte alle tallene ind i Googleregnearket og, når man alligevel har så travl med sit arbejde, at man ikke mere ser hinanden, kan man dele dokumentet og på hvert sit kontor, sætte beløb på avisen, madbudgettet og ferieopsparingen. Man kan dele ønskesedler der kan publiceres via Google Docs, eller også kan man sende linkene ved hjælp af Gmail.

Men faderen i familien har et frygteligt vigtigt job og skal til udlandet. Heldigvis er der internetforbindelse, så ungerne og hustruen kan ringe til eller chatte med farmand over GoogleTalk. Dem derhjemme kan også lokalisere det sted hvor den udsendte bor på Google Maps eller Google Earth.
Jo, den lykkelige familie lever et Googleliv. Og det lykkelige menneske lægger sin tilværelse i hænderne på trygge onkel Google. Og er det ikke nok, er Google frisk med et bud på samarbejde i firmaet.

Google er overalt

Når man vil finde ud af hvor stor en del Google er af vores liv, kan man spørge hvor Google ikke er. Man kunne fristes til at tænke tilbage til en scene fra filmen Wag the Dog hvor Robert De Niro siger at han har set det på TV, så det må være sandt! Man kunne fristes til at tænke det samme om Google. Hvis ikke det er at finde på Google, jamen så eksisterer det ikke, for Google er den virkelighed hvorfra rigtig mange menneskers verden starter og slutter. Det er derfor et sjovt tankeeksperiment at stille sig:
Hvor møder jeg ikke Google? Man kan stille spørgsmålet modsat, og derved få en lang liste:

Hvor møder jeg Google?
Søgemaskine (www.google.com og alle mulige andre lande .dk .se .cz osv.)
Mail (www.gmail.com)
Kalender (www.google.com/calendar)
Online trafikanalyse (www.google.dk/analytics)
Bannerannoncering (www.google.dk/ads)
Indkøb (www.froogle.google.com)
Underholdning (www.video.google.com & www.youtube.com)
Mere underholdning + hjælp til google (www.images.google.com/imagelabeler)
Chat (www.google.com/talk)
Kom selv med flere i kommentarerne eller se flere her: labs.google.com

Så Google er ved at gøre det vi hader Microsoft for at gøre, nemlig samle alle mulige funktioner ét og samme sted. Når de tilsyneladende kan slippe afsted med det, så er det sikkert bl.a. fordi de er knap så lukkede som Microsoft (mere om dette under API’er herunder), men resultatet kan meget vel gå hen og være det samme.
Men når man er en stor spiller i verdernsøkonomien, er det ikke til at undgå at gøre noget forkert, så selvom Googles valgsprog for måden at drive forretning på er “Do no evil” så må der opstå problemer, når virksomheden skal stå ansvarlig overfor aktionærernes krav om afkast. Og hvis vi kun bruger én søgemaskine til at få viden om hvad der er til stede i verden, så tillægger vi denne ene utrolig stor magt. Derved bliver det for en virksomhed som Google et spændende etisk spørgsmål, når de skal tage stilling til om hvorvidt de vil føje en kinesisk regerings krav om at anvender censur på deres søgealgoritmer. Det etiske spørgsmål kommer i konflikt med de aktionærhensyn, som Google er pålagt af den amerikanske (og for så vidt også den danske) lovgivning at følge. Desværre ser det ud til at nærmest alle googlebrugere skal rotte sig sammen for at tvinge Google til at overholde visse demokratiske spilleregler, men det kræver jo faktisk at alle vi googlebrugere er enige om det.

Heldigvis så oplever vi tit, at Google er stedet vi starter, men der er andre der gør det bedre end Google, og dem finder vi tit frem til (med mindre de er udeladt af den søgeresultater, som Google viser os ). Det betyder at selvom Google er lidt for servil, når det kommer til kinaspørgsmålet, så vil der givet opstå andre søgemaskiner (fx http://elgoog.rb-hosting.de/index.cgi), der gør det samme som Google og måske endda gør det bedre.

Google er gode til API’er

En vigtig del af Googles udbredelse skyldes deres anvendelse af API’er. API står for Application Programming Interface og de gør at man kan udveksle data mellem forskellige programmer (læs mere om API i Wikipedia). API’erne gør at Google ikke er indskrænket til deres egne udviklere, men at de også kan drage nytte af alle de dygtige mennesker der anvender Google, og der er formentlig ikke så få

Google er ond

Men, for sådan ét er der altid, Google er ikke kun din ven, for man skal være mere end gode venner for at tjene penge. Google er heller ingen undtagelse. Dem der bruger Google som søgemaskine ved at der kommer en del reklamer ude til højre. Hvad mange ikke ved er at Google har placeret en cookie på brugerens computer. Med den cookie holder folkene fra Google øje med hvad du laver. Det er smart, fordi så kan reklamerne være mere målrettede. Og det er rigtigt uhyggeligt, for det betyder at Google kan holde øje med din gøren og laden på internet. De ved hvad du har søgt på et par år tilbage i tiden. Det genererer gode indtægter til Google, gode reklamer til dig og en liste over alle de tvivlsomme søgninger du har foretaget, men glemt alt om. Men Google husker.
Man kan mene at det ikke er så slemt, fordi man ikke gør noget ulovligt, men hvad nu hvis du har udvist en mere end almindelig stor interesse for sider af en bestemt karakter, der senere kommer i miskredit, så kan det være at andre får lyst til at undersøge hvilken sort samvittighed man har. Og så er Googles oplysninger måske lige pludselig interessante. Eller hvad hvis Google, og dermed oplysningerne, bliver købt af én eller anden bizar sekt? Jo, hvis man vil tænke negativt er der nok at komme efter.

Google er hele verden

Hvis du kan leve med at Google kigger dig i kortene, så er der ingen vej uden om. Man kan så meget med Google, at det er svært ikke at komme til at bruge det. Det er lidt som med TDC, Arla eller Microsoft, det er ikke sådan lige at komme uden om Google, men det er også sådan at jo større og mere dominerende de bliver, jo mere kritik må de finde sig i. Derfor er der også flere gode alternativer til Google. Men dem må vi høre om en anden dag.